黃元山議員畢業於芝加哥大學經濟學系，Phi Beta Kappa，後考獲美國耶魯大學國際關係所東亞研究碩士學位和香港大學公共行政學博士學位。黃議員先後在多家國際金融機構工作，其中包括瑞銀（UBS）倫敦總部任執行董事和英國蘇格蘭皇家銀行（RBS）董事總經理。黃議員於2015年5月加入團結香港基金出任高級顧問，同年11月被委任為團結香港基金副總幹事兼公共政策部主管。他現任團結香港基金高級副總裁兼公共政策研究院院長。

黃議員現為香港立法會選舉委員會組別議員，出任的香港特區政府公職還包括金融發展局董事局成員、市區重建局董事會成員、房委會投資小組成員、扶貧委員會社會創新及創業發展基金專責小組增補委員、社會福利署「樂齡及康復創科應用基金」評審委員會非官方成員、就特殊需要信託的投資事宜向社會福利署署長提供意見的投資工作小組成員、城市規劃委員會前成員及前土地供應專責小組成員等。

其他社會公職包括公益金「入會、預算及分配委員會」副主席和投資小組委員會委員、香港社會服務聯會執行委員會委員和「社企及社會創新平台諮詢委員會」主席。黃議員亦是香港大學專業進修學院中國商學院客席副教授。